酒泉では、ゆっくりと過ごすことが出来た。河西回廊を蘭州から駆け抜けてきたせいか、知らず知らずの内に、疲れがたまっていたようだ。体だけでなく、心もかなり疲れていた。酒泉、酒の泉、この街の酒の泉に癒された訳ではないだろうが、今までの疲れが取れ、お陰で元気になったように感じる。久し振りに、コーヒーが飲めたのも、大満足だった。
ところが…、である。今日は敦煌に長距離バスで来た。はっきり言って大失敗だった。私が貧乏くじを引いたのか、これが当たり前なのか分からない。乗ったのはマイクロバスであった。これが、長距離バスなのか？と、文句を言いたかった。９時間もそれに揺られたのである。
なぜ、鉄道ではなく、バスにしたか。敦煌は、シルクロード鉄道の最寄りの駅、柳園から約１２０キロ離れている。鉄道のチケット取得のことや諸々を考えると、バスでもいいかな？と思ったのである。
始発のバスターミナルから乗ったのだが、バス停でもない所で、次から次に、客が乗ってくる。正直、意味分からん、って感じだった。長距離バスであるはずなのに、定員オーバーで立っている人もいた。中国人の長距離バス移動について、ある程度のことは予想していたが、思っていた以上だった。今日の苦行は、自分でもよく耐えたと思う。自分で自分を誉めたいくらいだ。
マイクロバスのシートはリクライニングなんてしない。もちろん座席幅は狭い。窓も開けっ放しで砂埃は入ってくる。道は舗装してあっても、悪路でガタガタ。車内は、独特の臭いが漂っていた。うるさい、とにかく、うるさくて、至る所で、大声で話をしている。思い出すのも嫌になる。
私は一番後ろの左側に座っていたので、お手洗いへ行きたいという意思表示が出来なかった。乗って１時間くらいしたら、トイレに行きたくなった。しかし、どうすることも出来ない。ただひたすら我慢した。
→ 【5月1日 午後】
