朝食後、中国銀行（日本円の現金とトラベラーズ・チェックを両替可能な唯一の銀行）へ行くと閉まっていた。銀行の入口に、『５月７日まで休み』と、大きな張り紙に書かれてあった。ただ呆然として、数分くらいそれを見ていた。何かの間違いであって欲しいと、気が抜けたように立ち尽くして、何度も確認したので、やはり間違いなかったのであろう。
お金がないと、次の都市には行けない。歩いて行けるわけもなし。冷静になって、手元の現金を数えると、明後日くらいまでの食費しか残っていなかった。
昨夜ホテルにチェックインした時、二泊分のデポジット（保証金）を現金で支払っており、わずかの現金しか残っていなかった。
ホテルに帰り、トラベラーズ・チェックを両替できないかと聞いても、無理だと言われた。何度も、必死な形相で、しつこく迫ると、ようやく市内の銀行に電話をかけてくれたが、どこも休業日で、両替は出来ないとのこと。
初めて味わう類の絶望感であった。手元にお金があるのに、それは使えない。日本円が、ただの紙切れとなっていた。なんとも表現のしようのない、絶望感に陥っていた。
明日には、ここハミ（哈密）を発ちたかったので、フロントで「今晩の食事代もない」と訴えると、ホテルの支配人らしき人が出て来て、「現金の１万円札なら特別に両替をしよう」と言ってくれた。
しかし、両替レートを見て驚いた。弱みに付け込んで、足元を見られるとは、このことかと、心底実感した。銀行で両替するより１００元は損をする両替レートであった。
ここに泊まっている客じゃないか、お金を節約して一人旅をしているんだ、と散々交渉して、最後に２０元だけ上乗せしてもらい、ようやく人民元を手にすることが出来た。
商品を買う時に値切るのとは違い、何としても、現金を確保したい旅行者の弱みに付け込むやり方に、悔しくて、どうしようもなかった。
→ 【5月4日 午後】絶望感を味わう〈ハミ〉
